你知道勇士從前有威風的RUN-TMC,也知道國王隊曾經有過大明星韋伯(Chris Webber),但當我們提到李奇蒙(Mitch Richmond)這個名字時,你的腦海裡頭不應只有一片空白。


本文原載於HOOP TAIWAN 3月號


想起90年代金州灣區的過往,提姆.哈達威(Tim Hadaway)的跨下換手運球犀利,“上帝左腕”穆林(Chris Mullin)的外線出手精準,在我們的腦海中都仍然清晰真切,但若提起著名的三人組合"RUN-TMC" -- 另一名攻擊要角李奇蒙的身影,我們總會有點模糊,甚至連想要在YOUTUBE上面找些精華短片來回味,都猶若鳳毛麟角不可多得;這名在金州發跡,於沙加緬度站穩人生腳步的舊日球星,在主流媒體的關愛當中,始終都是缺席的一顆孤星。




事實上,在當年的RUN-TMC當中,哈達威的切入助攻令人防不勝防,穆林跳投技巧爐火純青,但李奇蒙則可說是融合了其他兩人的強項:他是姿勢完美的右手射手,不算高大卻壯碩的身型切入對抗見縫插針也很具威脅性,加上生涯8成5的罰球命中率,更讓他切入殺敵取分得心應手,是全面性的得分機器,也是球隊快攻終結者的最佳人選之一,總是專注認真的防守意識更讓他成為敬業球員的表率,1988年以選秀第五順位之姿進入NBA的李奇蒙,在他生涯的頭三個球季都效力於金州勇士,並且在這裡以新秀年每場平均22.0分5.9籃板及4.2助攻的成績,榮獲1988-89球季的年度新人王頭銜。





但隨著RUN-TMC與勇士隊逐漸受到傷病侵襲之後,李奇蒙首先被交易到了小城市球隊的國王,不僅拆散了名噪一時的RUN-TMC組合,同時也展開了真正屬於李奇蒙個人的NBA生涯,在當時的聯盟中,東區背號23號的球王喬丹(Michael Jordan)當然是得分後衛的第一把交椅,但西區同樣也另有個2號的李奇蒙搶分如喝水不惶多讓,也因此好事的媒體朋友們,曾給李奇蒙起了所謂"西區喬丹"的封號,以彰顯他得分的威能無遠弗屆,技巧流暢且多元,足稱當時西區得分後衛前兩名(另一名是大家不會陌生的滑翔人崔斯勒Clyde Drexler),喬丹本人也稱許李奇蒙說: “他可以說是NBA裡頭最難防守的球員之一,不管是外線投射或切入上籃他都有一手,幾乎沒有什麼弱點。”然而某某喬丹何其多,低調不多話的李奇蒙,一生的功勳並未受到後世的珍藏與重視,以及大多數球迷朋友的注意與瞭解,僅是這樣“某某人第二”的名頭掛起來也不夠過癮具體,不如就讓我們乾脆來個倒轉時光,細細端詳這一代球星“硬石”李奇蒙,堅若磐石的球場風采。




在佛羅里達出生,Kansas State大學畢業,6呎5吋的李奇蒙,於1988年第一輪第5順位被勇士隊挑中,可以說他是一名球隊的即戰力新秀,也可以說勇士流暢奔放的球風引燃了李奇蒙的得分爆發力,他身材壯碩敢拼敢打,除了分數搶的兇,籃板也抓的勤,新秀年就可以抓下每場5.9個籃板,罰球命中率又精準,除了外線投籃有一手之外,刺激的快攻飛天扣籃他也行,內外兼修效率奇高的李奇蒙,球風跟早期的史戴克豪斯(Jerry Stackhouse)頗為相近,但李奇蒙的得分火力更穩定,投籃出手姿勢更猶若樣板教科書般優美標準,他與穆林及哈德威三人的前後場搭配,也讓勇士成為充滿希望又飽受球迷熱愛的年輕隊伍,在那三年當中,李奇蒙的數據表現猶如複製貼上一般,穩定且有效率,一切看起來都相當美好,但世事難料,在領袖人物穆林與勇士的其他隊友的大小傷勢陸續接踵而至後,這前途無限的組合也提早土崩瓦解,1991-92年球季,勇士拿他與沙加緬度國王六呎九吋的小前鋒歐文斯(Billy Owens)交換,如果我們從結果來看這場交易,勇士應該要吐血捶心肝才對,因為歐文斯一生打打停停,隊伍換了又換,一直都是名潛力滿滿卻沒完全兌現實際戰力的浪人球員,對球隊稱不上什麼貢獻,更無法與李奇蒙在國王時期的場上表現相比,但對於當時面臨轉隊的李奇蒙來說,可能心裡也不會太好過。






從充滿希望的金州,來到小市場又沒有任何有力隊友的沙加緬度,李奇蒙一開始也難接受這個事實,這地理位置邊緣的球隊,無論是行銷價值乃至於球隊戰力,都可說是個北大荒;原以為會在金州一輩子打到終老的李奇蒙,無論是心理或生理上,著實都受到不小的衝擊,不過他沒有什麼抱怨,只是認真投入球隊的訓練與磨合,為新的球季認真備戰,當然,以李奇蒙全面性的實力很快就成了國王的頭號球星,以及球隊唯一的市場行銷焦點,在國王的七年間,李奇蒙年年都入選明星賽,只有92-93球季因傷缺席,同時也三次入選NBA第二隊,兩次NBA第三隊,更曾經率領長年戰績不佳的國王殺入季後賽第一輪,與野獸坎普(Shawn Kemp)跟手套培頓(Gary Payton)領軍的西雅圖超音速對陣,當年拿下季賽64勝西區第一的超音速,三分線炮火猛烈不說,陣容又整齊,與國王吊車尾進季後賽的戰力顯然不是同一個等級,在當年季後賽首輪仍為五戰三勝的賽制中,超音速只花了四場就結束了國王的季後賽體驗之旅,儘管結果不盡理想,但面對手套培頓著名的侵略性防守與西雅圖難纏的重點包夾,李奇蒙仍然以他37分爆炸性的搶分表現為國王搶回一場勝利,當年的李奇蒙得分破壞力可見一般。






雖然說在戰績不佳的沙加緬度,李奇蒙並沒有什麼大明星隊友,但事實上也還有肯拼肯纏的苦工前鋒葛蘭特(Brian Grant)並肩作戰,以及還有那麼一點身高優勢的中鋒波里尼斯(Olden Polynice)坐鎮禁區,加上前鋒歐文斯(沒錯,正是當初與他交換的那位仁兄,他老兄過去勇士之後又交易到熱火,輾轉又回到國王與李奇蒙當隊友,堪稱世事難料阿!)一同打拼,這些隊友陪伴著李奇蒙度過國王的困苦時光,而李奇蒙個人的表現,也支撐著國王的命脈,這七年他一樣保持著每場23分左右的穩定成績,雖然籃板數字不若勇士時期那麼搶眼,但他一直都是很好的防守球員,除了厚實的身材不易被打點,專注的拼勁與強硬的防守意志更讓他贏得硬石“ROCK”的封號;除了季賽的良好表現,李奇蒙還在95年的明星賽中轟下23分,搶下當年明星賽MVP的殊榮,這樣一名全明星級的全能悍將,即使國王隊這支小市場球隊只能夠付的起李奇蒙大約300萬出頭的中低水準年薪,但李奇蒙卻也從不抱怨,仍然日復一日穩定的拿出他出色優良的表現,真是佛心來的,事實上,他的前十個職業球季,平均得分都超過21分,能做到這個成績的,在他之前也只有偉大的天勾賈霸(Kareem Abdul Jabbar),與全能天才後衛奧斯卡。羅賓森(Oscar Robertson),以及籃球天王麥可喬丹等三人 – 沒錯,全都是一等一的大人物 – 才能達到這個水準,同時李奇蒙還有生涯平均三分球命中率38%的高水準,相較於他的尋常薪水,國王有了這名敬業的球星,可真是算盤打得精 -- 物超所值了。




一生低調不譁眾取寵的李奇蒙,除了每年的明星賽事外,所屬的國王隊很少有全美轉播的禮遇,也因此他在沙加緬度雖然是球隊的一代巨星,但其他城市的球迷對他顯然不如大城市球星來的熟悉,不過這七年間,倒是有件讓李奇蒙躍居全球球迷焦點的賽事,那就是1996年亞特蘭大奧運,說到奧運籃球就要先來個插曲,話說李奇蒙在1988年還在打堪薩斯大學時就曾代表過美國隊參賽漢城奧運,該年代表運動員宣誓的,還是國內球迷熟悉的韓國男籃名將許載,而向來讓NCAA球員代表參賽男籃賽事的美國,雖然有“海軍上將”羅賓森(David Robinson)與李奇蒙等大學好手壓陣,卻在該年的四強賽中栽了跟斗,敗給了前蘇聯國家隊,連打金牌戰的機會都沒有,也就是這次失利真正讓籃球王國USA顏面掃地,決心派出NBA第一流的球星應戰,才促成了92年巴塞隆納奧運會“夢幻一隊”在世人面前完美的神話演出。再回到李奇蒙,在88年含恨拿下銅牌之後,96年再戰奧運,當然他的地位與球齡等已完全不可同日而語,在這支仍保有五名夢幻一隊成員如巴克利(Charles Barkley)與皮本(Scottie Pippen)等人的夢幻隊當中,雖然李奇蒙不是掛頭牌的先發球員,但他每場平均9.6分,1.6籃板與1.3助攻,還外加1.3個抄截的表現,讓他成為板凳席上最好的火力支援,也與先鋒中鋒羅賓森一起成功甜蜜復仇,贏回當然的金牌殊榮。




在沙加緬度奮鬥了七年之後,考量到李奇蒙的年齡,國王精於交易的總經理Geoff Petrie決定趁李奇蒙仍極富交易價值之時,把他與索普(Otis Thorpe)打包到華盛頓,交換頗具爭議性的天才大前鋒韋伯,事實證明將生涯精華時刻都貢獻給國王的李奇蒙,確實敵不過年紀與老邁,數據逐年降低,而華盛頓巫師在戰績持續不振的情況下,只能選擇重建球隊,在2001年賽季結束後買斷了李奇蒙的合約,看起來這就是一代低調球星球場生涯的終點了,然而,也許我們可以說李奇蒙長年默默耕耘的奉獻得到了上帝的垂青,但更應該是李奇蒙豐富的經驗與為人稱頌的敬業精神受到了重視,01-02年,李奇蒙以自由球員身分加入了當時如日中天的洛杉磯湖人隊,擔任板凳救火員的角色,雖然他已經沒有從前的全面身手,但所幸湖人兵強馬壯,一路所向披靡再次殺近冠軍賽,湖人長於世故的教頭“禪師”傑克森(Phil Jackson)也意識到這可能就是李奇蒙球員生涯的最後一個系列賽,就在勝負底定的最後一場關門冠軍戰中,第四節終場前,禪師派遣李奇蒙上場,而李奇蒙也恰巧投進了2001年球季的最後一球,當球在空中畫出一道美麗的弧線,年少的金州飛馳時光,轉隊的徬徨,國王時期孤身力抗群雄的七年歲月,夢幻三隊笑傲亞特蘭大的金牌之旅,巫師時期的不順遂等,種種球員職業生涯的征戰記憶,隨著空心入網的清脆響聲,化成一個美好的句點,在總冠軍慶祝的喧嘩笑鬧中,李奇蒙沒有多說什麼,一如他沉穩幹練的作風,瀟灑的告別NBA的賽場。




就如同國王總經理Geoff Petrie在2003年李奇蒙的球衣退休儀式上所說的:





“他無疑的是沙加緬度最偉大的運動員,是第一流的鬥士,是關鍵時刻執行致命一投的神射手,更是最好的球員,在我們球隊慘澹經營的歲月裡頭,只有他引領我們向前邁進。"





走過年輕歲月與掙扎時光,榮耀不僅限於晚期的那一枚戒指,而是他十年如一日的穩定表現,以及那堅若磐石的球賽熱情,值得後生晚輩效法的敬業精神.





李奇蒙小檔案:
全名:Mitchell James ("Mitch") Richmond
生日:1965年7月30號
生涯最高得分:47分(2次)
生涯單節最高得分: 25分,1995年12月15號國王對火箭,第四節
生涯三分球命中數:1,326
生涯參與兩次奧運:1988漢城(銅牌),1996亞特蘭大(金牌)
知名籃球電腦遊戲EA Sports《勁爆美國職籃1997》遊戲封面代言人



2004年李奇蒙再度回到發跡地金州勇士,擔任球隊特別助理一職,繼續貢獻他的球場人生。

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