十一樓的夏日琴聲

NBC電視台負責轉播的韓默得(Tom Hammond) 在場邊高聲喊著:
“Johnson is fouled…and HIT it!!”

 



第四節還有11.9秒，溜馬91比88仍保有領先，正在勢頭上的尼克剛打了一波7比2的小高潮將比數拉近，強森(Larry Johnson)在第四節7投3中拿下7分，最後一次逆轉的進攻機會正要展開，強森在罰球線圈頂位置幫擅長三分投射的隊友休士頓(Allan Houston)作單擋清出空間，史普利威爾(Latrell Sprewell)則先從弧頂繞走佯攻，藉以吸引溜馬隊員的注意力，但依照計畫順利跑向發球側的休士頓，這時卻遭到了溜馬防守者羅斯(Jalen Rose)的干擾，電光石火間，羅斯進一步正確判斷到發球的沃德（Charlie Ward）應會選擇已經埋伏在底線三分線外的史普利威爾，於是立刻回身躍起，干擾沃德的傳球路線，幾乎抄到了這個傳球！




眼看尼克逆轉的一線生機就要斷送，強森突然殺出一個箭步跳上前，大手牢牢搶下這個寶貴的最後機會，場上情勢迅速形成強森與溜馬前鋒戴維斯(Antonio Davis)兩人一對一的放對，其他尼克隊友只好順勢拉開位置，讓強森有足夠空間施展最後一擊，這時，強森先在三分線外做了幾個試探步，又做了一個投籃假晃，這突如其來的假動作夠逼真，騙到了身材高大的戴維斯，一瞬之間，失去位置的戴維斯只好連忙一把抓向強森，盼能夠用犯規凍結強森的進攻，但這不抓還好，趁著這一抓的機會，強森就在溜馬教練 – 擅長以三分球逆轉的傳奇名將大鳥博得(Larry Bird)面前，順勢來個急停跳投，尖銳的哨聲同時響起，而球竟然不偏不倚的射進!


 





鋼鐵一般的Ｌ字鐵腕，熱血曲折的球場人生，他是90年代著名的球星賴瑞．強森。


 

 



比起角力選手絲毫不遜色的威武肌肉，有籃必扣的剛猛球風，融合速度與強悍體魄加上飛天彈性，背對籃重心轉移擺脫快如迅雷，進球之後連番揮拳怒吼咆哮的激情振奮人心，強森是90年代球迷看球的特殊記憶，要不是他出賽時得身著黃蜂隊綠白相間的球衣，不然光是那對鋼鐵雙臂加上可比綠巨人浩克的虎背熊腰，猛一看還以為是美式足球轉播;事實上，強森的確是練家子，在進入職業籃壇之前，強森同樣是大學美式足球好手，還甚至打過幾年的業餘拳擊；持之以恆的重量訓練，活似日本高校格鬥漫畫中殺人機器的變態肌肉，構成了強森上場拼戰的堅實武器，但在負載一身“重裝甲”的同時，他仍然保有後衛一般的推進速度與彈跳爆發力，這就有點天賦異秉，有人形容他像“查夫子”巴克利(Charles Barkley)一樣融合了坦克的對抗威力與火箭般的升空彈性，但肌肉發達的程度更甚惡漢，也有人認為他的禁區風格，與俠客歐尼爾(S.O’Neal)放肆重扣，無情地摧殘籃框的球風相似，但他的個頭可是足足小了歐尼爾五吋之多。


 



就像其他90年代的大人物一樣，強森大學時代也拿過年度最佳球員的頭銜，1989年從Odessa Junior College轉學到名校UNIV的強森，僅花了一年時間適應就幫助學校奪下NCAA冠軍，滿場飛天重扣的爆炸性球風，也有一手的外線投射，再加上決賽冠軍與年度最佳大學球員的雙料肯定，1991年進入NBA選秀的強森順利獲得狀元指名，為當時的全美籃壇帶來不小的震動，甚至還有球探將他的名字拆解成了魔術與大鳥(Larry Bird + Magic Johnson = Larry Johnson)的組合，認為他將同時具備兩人的優點，當然，事實證明這是瞎扯，但他當時與還在夏洛特的黃蜂隊簽下的天價合同可是貨真價實，這份合同打破了NBA先前所有的合約紀錄，也多少體現了當時強森在籃壇上的具體價值與後浪之勢，事實上除了球場上的表現與合約之外，成功的球鞋廣告也扮演了推波助瀾的角色；當時已面臨財務危機的籃球鞋名廠CONVERSE，儘管不能保有過去通殺市場的老大地位，但對於強森的宣傳計畫卻顯得匠心獨具 -- CONVERSE拍攝了一支由強森扮裝的逗趣廣告，在幾十秒的短片中，強森扮裝成美國家庭連續劇“Family Matter”中的知名grandmama(祖母)角色，並喜感十足的穿上新款球鞋大力扣籃，配上經典的廣告詞：They’re so light and so fast, my grandmamma can whip in them(這雙鞋又輕又快，我阿媽穿了都可以海電你一頓)，馬上使得強森成為家喻戶曉的球鞋廣告明星，也達到了球鞋銷售的廣告效果，至於那廣告中強森詼諧的“祖母＂形象，也成了強森最著名的外號了。


 



加入NBA的第一年，強森的表現確實不俗，雖然他那始終被稱為“灌水＂的身高(強森在個人資料上報稱自己6呎7吋，但許多同場較技的對手都說他鐵定沒那個身高，過往公牛隊的板凳射手，現今太陽隊的總經理Steve Kerr甚至說強森頂多192公分，足見強森的官方身高數字頗有疑問)，但他在長人如林的NBA當中殺進殺出看起來也沒什麼問題，並獲選該年度最佳新秀，趁著這個勢頭，92-93年球季黃蜂再加碼補進另一名出色的年輕中鋒，強森大學時代的死對頭 – 喬治城的莫寧(Alonzo Mourning)，兩人組成了威猛的鋒線戰力，再搭配上速度奇快的矮腳虎後衛包格斯(Muggsy Bogues)，三人的年輕組合成功率領黃蜂殺進季後賽第二輪，這年強森的數據尤其突出，達到了平均每場20分，10籃板，4助攻的全面成績，可以說強森不僅肌肉與體能夠格稱為一方之雄，投籃等技術細節方面也頗有一套，然而看來情勢大好的年輕黃蜂在這年大豐收之後，其後兩年間反而每下愈況，除了94年12月強森因為背傷而缺席了大半球季之外，主要原因還是來自於強森與莫寧兩人組合的拆夥；原本大學就是死對頭的兩人，進了NBA不免也要花大錢鬥一下名車豪宅美女派對之類的血氣方剛，球場上要爭第一，球隊裡頭也要爭第一，但假如說這樣的瑜亮之爭能夠成為良性爭鬥，倒還不失為另一種成長的催化劑，只是與天王喬丹(Michael Jordan)同樣由名經紀人佛克(David Folk)運籌帷幄的莫寧，卻轉而找上了邁阿密熱火簽下一紙優渥合約，這讓強森極不諒解莫寧的決定，因為年輕氣盛爭鬥固然是一回事，但強森很清楚莫寧的價值，也知道球隊必須要有他和莫寧聯手才有前途，現在莫寧選擇琵琶別抱，怎不讓好勝的強森怒火中燒；然而強森在93-94球季與活塞的一場比賽中，因為重重摔下產生了嚴重的背傷，缺陣了31場球也未能完全復元，我們知道背傷可說是運動員生涯終止的頭號殺手，像大鳥博得，近年的T-MAC都是顯著例子，就像漫畫“灌籃高手”最後幾話的情節，一名像強森這樣靠體能與爆發力吃飯的前鋒來說，背傷就像拆了他一條腿一樣，如得不到完全的痊癒，運動生命的確是有可能提前終止。


 



眼看球隊頓失重心，背傷在停賽期間也未有完全復原的跡象，強森轉而持續加強他投射的能力，帶傷為黃蜂而戰，不過球隊戰績在沒有顯著進步的情況下，老闆決定重整陣容，將強森送往天下第一城：紐約尼克；淵遠流長的歷史中，尼克隊的內鬥與派系絕不是今天才有的事情，強者如油頭教練萊里(Pat Riley)到了這裡照樣會給他水土不服騎虎難下，而尼克舊有的老球員們一開始也不能夠與轉隊過來的強森相契合，然而強森雖然背部傷勢愈趨惡化，低位翻身製造時間差的細膩技巧，卻好像隨著經驗與時間累積而越陳越香，以往他在黃蜂飛天遁地的通天神威已是過去，現在在尼克打球，據說強森賽前得吃下各種不同的止痛藥才能上場拼鬥，腰間不時露出的白色束腰更是他背傷的印記，這種打落牙齒和血吞的拼鬥精神，使得他與尼克球員們逐漸融為一體，進球後招牌的Ｌ字手勢，也成了麥迪遜花園場邊小小女球迷有樣學樣的新象徵；隊友休士頓曾稱許說：強森是我們的領導者，他用熱情將我們每個人緊緊連成一氣，而教頭范岡迪(Jeff Van Grudy)也說：在任何情況之下，他永遠先為隊友殺開一條血路，他真是我帶過最無私的一位球員。


 



在強森加入尼克的頭兩年，球隊都有不錯的戰績，而在季後賽的賽場上，尼克則與前教頭萊里所領軍的熱火鬥得是日月無光，血肉橫飛，除了拐子與口水垃圾話相互招呼之外，兩隊所爆發的群架衝突也是慘烈無比，在那個沒有什麼鬼零容忍政策的年代，場上球員一出手，板凳全清空是家常便飯，而這一晚場中對峙的兩人則更增添了世仇的話題性，他們就是強森與莫寧，曾經是大學敵手，同隊隊友，爭風吃醋再到各奔西東，這一次在季後賽的生死賽場上，戰火一經挑起，肯定是要一次了結，兩個人在衝突當中發狂的揮拳相向，拳風虎虎此起彼落，場面比起重量級拳王爭霸賽更是驚心動魄不惶多讓，這個鏡頭日後被ESPN選為史上經典的NBA衝突場面第一名，除了莫寧本身就不是尋常球員可以動的對象之外，球隊與兩人過往的恩仇，兩軍對抗的慘烈程度更是加深了人們的印象，更可怕的是強森在衝突當中明顯的取得了“優勢”，足證他參與業餘拳擊的過去不是吹牛，也無怪同屬硬底子球員的P.J Brown也要對強森折服，說他真正是狠角色中的狠角色了。


 


時間來到1999年，尼克在縮水球季的動盪中，僅拿下季賽老八差強人意的成績，但季後賽卻不可思議的一路殺進東區冠軍戰，對陣的是90年代東區強權溜馬，前兩場雙方各下一城，只是第三場球賽前，尼克早已折損中鋒尤英(Patrick Ewing)，該場比賽強森又由於膝部傷勢嚴重，賽前一度甚至上不了場，在戰力吃緊的情況下，尼克全隊仍然咬牙苦撐，第四節還有11.9秒，溜馬91比88仍保有領先，溜馬教頭大鳥博得叫了暫停部署防守陣勢，叮嚀全隊必要時可以利用犯規，讓尼克球員上罰球線罰兩分，然而，沒想到尼克邊線球發出來，最後是輾轉到了強森手上，更沒想到防守球員戴維斯被吹的犯規哨聲才剛響起，強森就在三分線外幹進了這不可思議的神奇一擊!


 
 


進球的強森興奮地奔向隊友柴爾德(Chris Child)來個擁抱，全場尼克迷情緒簡直就要High翻屋頂，然而強森沒有樂昏頭，他連忙穩定了自己的情緒，緩緩走向罰球區，穩穩地將這帶來勝利的加罰一球順利罰進，平心而論，不斷重播的慢鏡頭，事實上可以證明戴維斯是早在強森投籃動作發起之前下手，足見戴維斯在關鍵時刻防守失位的狀況下，判斷仍然相當正確，但只能說強森在電光火石間的流暢出手，先是說服了裁判這可能是一個投籃的連續動作，而在落後三分的龐大氣壓下，強森又頂住壓力投進了這成為扭轉勝敗的一擊，溜馬這場球也許不免輸得冤枉，然而在滿場尼克迷熱情的吶喊助威當中，強森的神來一投卻是紐約人永難忘懷的歷史印記。





投進神奇一球的強森雖然幫助了尼克取得2勝1負的優勢，並擊倒了溜馬殺入冠軍賽，但並未能拿下冠軍殊榮，隨著傷勢惡化到無法如正常人一般打球，2001年10月10號，強森也告別了他曾經奮戰過的球場，結束了他稍嫌短暫的職業生涯，也許不熟悉強森的球迷，會認為他算是個高薪低就的選秀狀元代表之一，但強森生涯後半段帶傷苦撐的堅持，卻是職業球員敬業的另一種模式，也比他健康無虞恣意重扣的飛天身手來得更引人動容，每當今日時下球星掛傷免戰一蹶不振的時候；強森招牌的Ｌ字手勢，就會浮現在90年代球迷的腦海中，提醒球迷即使遭逢逆境也不要放棄，只要有著一份鋼鐵般的堅持，不放棄內心對於求勝的意志，最終總能夠找到屬於自己的出路。


 




賴瑞．強森小檔案：
全名：Larry Demetric Johnson
綽號：LJ，祖母
生日：3/14, 1969

生涯獎項：
1991年度最佳大學球員
1991約翰．伍登獎
1992 NBA最佳新秀
入選兩屆NBA全明星